El atributo alt (o texto alternativo) es un fragmento de código HTML que describe el contenido de una imagen. Sirve para mejorar la accesibilidad web, ayudar a Google a entender tus imágenes y posicionar mejor en los buscadores. Sin él, tus imágenes son prácticamente invisibles para los motores de búsqueda.
Acceso rápido
¿Qué es el atributo alt?
El atributo alt es una propiedad de la etiqueta HTML <img> que permite añadir una descripción textual a cualquier imagen publicada en una página web. Su nombre proviene del inglés alternative text, es decir, texto alternativo.
Desde nuestra experiencia trabajando el SEO técnico de cientos de proyectos, podemos afirmar que el atributo alt es uno de los elementos on-page más infravalorados y, al mismo tiempo, uno de los que mayor impacto tiene cuando se utiliza correctamente.
En términos de código, su sintaxis es sencilla:
<img src="imagen.jpg" alt="Descripción de la imagen">
Sin embargo, lo que parece simple esconde una gran importancia: afecta directamente a la accesibilidad, al posicionamiento en Google Imágenes y a la manera en que los modelos de inteligencia artificial interpretan el contenido visual de tu web.
¿Para qué sirve el atributo alt? Los tres pilares fundamentales
1. Accesibilidad web: no dejes a nadie fuera
El texto alternativo nació, antes que cualquier otra cosa, como una herramienta de accesibilidad. Los lectores de pantalla que utilizan personas con discapacidad visual leen en voz alta el contenido del atributo alt cuando encuentran una imagen. Si ese campo está vacío o mal redactado, el usuario simplemente escucha: «imagen». Nada más.
Además, cuando una imagen no se carga correctamente, por problemas de conexión, errores del servidor o bloqueos del navegador, el navegador muestra el texto alt en su lugar. De esta forma, el usuario siempre entiende qué debería haber visto en ese espacio.
Cumplir con los estándares de accesibilidad web no es solo una buena práctica: en muchos sectores y países es una obligación legal.
2. SEO: haz que Google entienda tus imágenes
Los motores de búsqueda, incluido Google, no «ven» las imágenes como lo hacemos nosotros. Las interpretan a través del texto que las rodea y, muy especialmente, a través del atributo alt. Sin una descripción bien redactada, Google no puede determinar de qué trata esa imagen ni cuándo mostrarla en los resultados.
Esto tiene consecuencias directas en tres aspectos clave:
- Google Imágenes es una fuente de tráfico orgánico muy relevante en nichos como moda, decoración, recetas, turismo o e-commerce. Sin un alt bien optimizado, ese tráfico simplemente no llega.
- El atributo alt refuerza la relevancia temática de una página. Si tienes un artículo sobre posicionamiento web y tus imágenes tienen descripciones relacionadas con ese tema, la coherencia semántica del contenido mejora notablemente.
- En las Google AI Overviews, los contenidos visualmente bien etiquetados tienen más posibilidades de ser citados como fuente, ya que los modelos de IA generativa también procesan los metadatos de imagen para construir sus respuestas.
3. Experiencia de usuario: contexto y comprensión
Una imagen sin texto alternativo es un contenido incompleto. Cuando el usuario no puede cargar la imagen, por ejemplo en una conexión lenta desde el móvil, el atributo alt actúa como sustituto. Proporcionar ese contexto mejora la experiencia de usuario, reduce la tasa de rebote y transmite profesionalidad a quien visita tu web.
¿Cómo se escribe correctamente el texto alternativo?
Aquí es donde hemos visto más errores en las webs que auditamos. Escribir un buen atributo alt no es rellenar un campo con palabras clave al azar. Hay una manera correcta y varias incorrectas.
La regla de oro: describe lo que ves, no lo que quieres posicionar
Imagina que le describes la imagen por teléfono a alguien que no puede verla. Eso es exactamente lo que debe hacer tu texto alt.
| ❌ Mal uso | ✅ Buen uso |
|---|---|
alt="SEO agencia SEO posicionamiento web" | alt="Equipo de especialistas en SEO revisando una auditoría técnica" |
alt="imagen" | alt="Gráfico de evolución del tráfico orgánico durante 6 meses" |
alt="" en imagen informativa | alt="Ejemplo de código HTML con el atributo alt correctamente aplicado" |
Longitud recomendada
Lo ideal es que el texto alternativo tenga entre 50 y 125 caracteres. Suficiente para ser descriptivo; lo justo para no resultar redundante. Hemos comprobado que textos demasiado cortos no aportan contexto real, mientras que los excesivamente largos pueden interpretarse como keyword stuffing.
¿Cuándo dejar el atributo alt vacío?
Existe un caso concreto en el que dejar alt="" es la opción correcta: cuando la imagen es puramente decorativa y no aporta información al contenido. En esa situación, el lector de pantalla la ignorará completamente, que es exactamente lo que queremos.
Por ejemplo:
<img src="separador-decorativo.png" alt="">El atributo alt en el SEO técnico y on-page
Texto alt y el posicionamiento en Google Imágenes
Dentro de la optimización SEO on-page, el texto alternativo forma parte del triángulo de oro de las imágenes, junto con el nombre del archivo y el texto circundante. Los tres deben estar alineados semánticamente para maximizar el posicionamiento en Google Imágenes.
Por ejemplo, si tienes una imagen de una auditoría SEO, lo ideal sería trabajar estos tres elementos de forma coherente:
- Nombre del archivo:
auditoria-seo-ejemplo.jpg - Atributo alt:
Ejemplo de informe de auditoría SEO con análisis de errores técnicos - Texto cercano: Un párrafo que explique qué es y cómo se realiza una auditoría SEO
Cuando estos tres elementos coinciden, Google dispone de mucha más información para asociar esa imagen con una búsqueda concreta y mostrarla en los resultados relevantes.
Cómo afecta el alt a los Core Web Vitals
El atributo alt en sí mismo no impacta directamente en métricas como el LCP o el CLS, pero sí forma parte de una estrategia de imágenes bien ejecutada. Las imágenes sin atributo alt que tampoco tienen dimensiones definidas pueden contribuir a un peor rendimiento general de la página, algo que sí penaliza en los Core Web Vitals.
Desde nuestra agencia SEO siempre trabajamos la optimización de imágenes como un bloque completo: compresión, formato adecuado (WebP), lazy load, dimensiones definidas y atributo alt correcto. Todo forma un conjunto inseparable.
Atributo alt e inteligencia artificial: el nuevo escenario 🤖
Este es un punto que cada vez tiene más peso en cualquier estrategia de posicionamiento. Los modelos de lenguaje como ChatGPT, Gemini, Perplexity o las propias AI Overviews de Google procesan el contenido web para generar sus respuestas. Todos comparten una característica fundamental: necesitan texto para entender el contexto visual.
Una página bien estructurada, con imágenes correctamente etiquetadas mediante el atributo alt, tiene más probabilidades de ser citada como fuente en respuestas generadas por IA. Los LLMs priorizan contenido que pueden leer e interpretar con claridad, y las imágenes sin texto alternativo representan puntos ciegos en ese proceso de comprensión.
En nuestra experiencia optimizando webs para visibilidad en IA, hemos comprobado que el alt correcto mejora la comprensión semántica global de la página, no solo de las imágenes de forma aislada. Esto es especialmente relevante ahora que la búsqueda generativa está cambiando la manera en que los usuarios encuentran información.